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La mélatonine dans votre corps - Tout comprendre
La mélatonine intervient tous les jours dans notre cycle circadien et son intérêt est multiple pour l'organisme. Découvrez comment cette hormone fonctionne dans cette rubrique Nutristore dédiée.
Qu’est-ce que la mélatonine ?
La mélatonine est une neurohormone sécrétée par la glande pinéale dans le cerveau.
Elle est issue de la conversion du tryptophane, un acide aminé précurseur de la sérotonine, qui est ensuite transformée en mélatonine.
Sa sécrétion suit un rythme circadien d’environ 24 heures, calé sur l’alternance jour/nuit : l’obscurité stimule la production (entre 20h et 22h, avec un pic vers minuit), tandis que la lumière, naturelle ou artificielle, l’inhibe.
La production de mélatonine commence dès 3-4 mois chez l’enfant, culmine vers 8-10 ans, puis diminue fortement à la puberté et encore après 40 ans. À 70 ans, elle ne représente plus que 10 % des niveaux prépubertaires.
Les fonctions de la mélatonine
La mélatonine intervient dans la régulation du cycle veille-sommeil.
Elle possède aussi des propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires et pourrait contribuer à la protection neuronale. Certaines études explorent son rôle potentiel dans la modulation de tumeurs, mais les preuves restent limitées.
Elle interagit également avec le système immunitaire : la mélatonine contrebalance les effets immunosuppresseurs du cortisol, l’hormone du stress.
La mélatonine et le sommeil
L’insomnie se définit par des difficultés persistantes à s’endormir ou à maintenir le sommeil. Les personnes âgées, dont la sécrétion naturelle de mélatonine baisse avec l’âge, sont particulièrement exposées.
Les essais cliniques et méta-analyses montrent une réduction du temps d’endormissement et une amélioration de la qualité du sommeil, bien que les effets restent modérés sur le plan clinique.
Chez les plus de 55 ans, l’efficacité est mieux documentée. La mélatonine est recommandée par plusieurs sociétés savantes. Elle s’avère aussi utile dans certaines conditions : troubles du sommeil chez l’enfant autiste, TDAH, dépression, syndrome prémenstruel ou traitement bêtabloquant.
Mélatonine et troubles respiratoires du sommeil
Les troubles respiratoires liés au sommeil (SBD) incluent l’apnée obstructive, l’hypoventilation et l’hypoxémie. Ces affections augmentent les risques de maladies cardiovasculaires, métaboliques et cognitives.
La mélatonine a montré un potentiel bénéfique sur les SBD : réduction des marqueurs inflammatoires et amélioration des paramètres respiratoires, selon des études animales et cliniques.
La mélatonine dans les parasomnies
Le trouble du comportement du sommeil paradoxal (RBD) est caractérisé par des rêves agités ou violents pouvant entraîner des blessures physiques. Ce trouble peut précéder certaines maladies neurodégénératives.
La mélatonine, à des doses d’au moins 3 mg, diminue la fréquence et la violence des épisodes de RBD et améliore la qualité du sommeil.
Comment agit la mélatonine sur le sommeil
La sécrétion naturelle de mélatonine augmente environ deux heures avant l’endormissement et atteint un pic cinq heures plus tard. La supplémentation imite cette production physiologique, en se liant aux mêmes récepteurs cérébraux, ce qui améliore l’architecture et la qualité du sommeil.
Utilisation et dosage
La mélatonine exogène est métabolisée rapidement : sa demi-vie est de 45 à 65 minutes. Les doses usuelles pour les troubles du sommeil vont de 0,5 à 1 mg, à prendre environ 45 minutes avant le coucher.
Sécurité
La mélatonine est une substance très sûre, non addictive, contrairement à certaines benzodiazépines. Même à des doses très élevées (20–100 mg/j), elle montre une excellente tolérance, sans effets cliniques notables sur les paramètres biologiques.
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