Vitamines, minéraux, oligo-éléments, extraits de plantes, acides gras, acides aminés, huiles essentielles… il existe une multitude de compléments alimentaires et faire le tri entre toutes les informations est difficile tant les appellations et les promesses sont nombreuses. Alors, qui croire et comment s’y prendre ? Vous trouverez dans cet article un condensé d’informations pour comprendre le réel intérêt des compléments alimentaires pour votre santé et votre corps.

Pour aller plus loin sur le sujet, un seul livre exhaustif : Guide pratique des compléments alimentaires

 

La définition règlementaire des compléments alimentaires

La Directive 2022/46/CR du Parlement Européen précise que les compléments alimentaires sont des « denrées alimentaires dont le but est de compléter le régime alimentaire normal et qui constituent une source concentrée de nutriments ou d'autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique seuls ou combinés ». Un complément alimentaire, comme son nom l’indique, permet l’apport d’actifs que l’alimentation pourrait ne pas couvrir de façon suffisante. Il ne remplace en aucun cas une alimentation variée et ne doit pas compenser des excès.


Les compléments alimentaires existent sous différentes formes : gélules, comprimés, poudres, solution buvable, gommes, capsules huileuses, pastilles, bâtonnets…. Ils sont consommés sous forme de cures courtes, longues ou permanentes. Cependant, les compléments alimentaires ne peuvent pas tous être pris de façon constante et sont même parfois déconseillés selon l’état de santé. Il convient de se référer aux indications fournies par les fabricants pour éviter des complications. Et avant toute supplémentation, il est vivement recommandé de consulter un professionnel de santé.

 

Quelles différences entre compléments alimentaires et médicaments ?

Les compléments alimentaires ne sont pas des médicaments. Leur action, leur composition et leur dosage sont différents.

Les médicaments sont consommés afin d’agir sur les symptômes d’une maladie en vue de la guérison et le dosage est thérapeutique. Les compléments alimentaires, quant à eux, sont consommés afin de fournir un apport nutritionnel supplémentaire à notre organisme et le dosage est physiologique. Les compléments alimentaires ne peuvent donc pas se substituer aux médicaments à titre curatif ou préventif.

 

Quelle est la composition des compléments alimentaires ?

La composition des compléments alimentaires en Europe est strictement encadrée.
Les formules peuvent essentiellement contenir : des nutriments ou des substances à but nutritionnel ou physiologique (les vitamines, les minéraux, les oligoéléments,les acides gras, les acides aminés), des plantes et préparation de plantes, des aliments, des additifs et des arômes.
Il est recommandé d’être prudent lorsqu’on achète des compléments alimentaires sur des sites étrangers car les normes ne sont pas les mêmes qu’en France.

Quel est l’intérêt de prendre des compléments alimentaires ?

Nous avons identifié les 3 raisons qui peuvent vous amener à prendre des compléments alimentaires.


1. Des compléments alimentaires pour couvrir ses besoins en nutriments

L’alimentation apporte des vitamines, des minéraux, des acides aminés, des acides gras et bien d’autres substances, en quantités variables. Les quantités absorbées par notre organisme dépendent de plusieurs paramètres : le mode d’alimentation, le mode de production des aliments, le niveau d’apport calorique, le niveau d’apport en protéines, mais aussi l’âge et l’état physiologique.

Les vitamines et minéraux ont des rôles biologiques différents dans notre organisme. Des carences peuvent nous exposer à des troubles sérieux, qui peuvent aller des problèmes de peau à la fatigue ou la dépression. Or l’alimentation ne couvre pas toujours la totalité de nos besoins en nutriments.
Voici quelques raisons :

-          La teneur des aliments en certains minéraux et nutriments a baissé depuis 50 ans à cause des pratiques agricoles intensives (engrais, récoltes avant maturation, surexploitation des sols…) ;

-          Certains pays comme la France et la Belgique ont des sols très pauvres en sélénium, donc les végétaux cultivés sur ces sols apportent assez peu de cet oligo-élément  ;

-          L’âge rend plus vulnérable aux déficits en vitamines B12, C, E par diminution des capacités d’absorption ;

-          Quasiment tout le monde en France est déficitaire en vitamine D en hiver, car le rayonnement solaire (ultra-violets B) est insuffisant au nord des Pyrénées entre octobre et avril pour en permettre la synthèse adéquate ;

-          Plusieurs enquêtes alimentaires françaises ont montré que de façon générale l’alimentation ne permettait pas de couvrir tous les besoins en vitamines et minéraux. L’étude SU.VI.MAX a révélé qu’une partie non négligeable de la population française  Français manque de vitamine B6, vitamine C, vitamine D, vitamine E, magnésium et fer,

-          Par ailleurs, certaines pratiques alimentaires comme les régimes végétarien, végétalien et végan rendent vulnérables aux déficits : les végétariens et les végans ont un risque élevé de déficit en vitamine B12, fer et zinc.

 

En complément d’une alimentation saine et équilibrée, il est conseillé de se supplémenter avec un complément multivitaminé (a minéraux) afin de couvrir nos besoins en micronutriments. Mais attention tous ne se valent pas ! Un bon complément de multivitamines devra répondre à 10 règles d’or que vous trouverez dans l’article Comment choisir un complément multivitaminé équilibré ?.

 

2. Des compléments alimentaires pour améliorer et maintenir son bien-être général

Certains compléments alimentaires n’ont pas pour objectif de combler de potentiels déficits nutritionnels mais sont utilisés dans une démarche préventive pour lutter contre le stress, la constipation, le reflux intestinal, les insomnies, la fatigue, l’affaiblissement du système immunitaire…
Voici quelques exemples :

- Les compléments de quercétine et d’acides gras oméga-3 ont des propriétés anti-inflammatoires ;

- La racine d’harpagophytum (Harpagophytum procumbens) comme dans Phytoflex Articulations aide à maintenir la souplesse des articulations et contribue à une bonne mobilité ;

- Le tryptophane est le précurseur de la sérotonine et a un effet positif sur l’humeur ;

- La mélatonine aide à s’endormir et à lutter contre le décalage horaire ;

- La coenzyme Q10 est indiqué pour la fonction cardiaque ;

- La carnitine joue un rôle principal dans la production d’énergie des cellules ;

- Le psyllium blond aide à lutter contre la constipation ;

- L’ashwagandha (Withania somnifera) améliore la résistance du corps face au stress et aide à maintenir la stabilité mentale et des émotions.

 

3. Des compléments alimentaires pour prendre soin de sa peau, de ses ongles et de ses cheveux

La formulation de certains compléments alimentaires contribue à optimiser l’aspect de la peau, des ongles et des cheveux : antivieillissement, anti-acné, anti-casse…  Il s’agit ici de la nutricosmétique dont le principe fondateur est « la beauté commence de l’intérieur ».

 

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